La biographie que nous reproduisons ci-dessous est basée sur celle écrite par Inés Padrosa i Gorgot et publiée en 2003 dans le Revista de Girona. Elle décrit avec une grande précision la vie et la passion de Joan Vehí. Nous le reproduisons pour faciliter la lecture sur le site web et pour pouvoir inclure différents liens directs vers les informations fournies, mais vous pouvez télécharger la publication originale complète publication originale complète ICI.

Joan Vehí, photographe et collectionneur, l’histoire vivante de Cadaqués – Par Inès Padrosa i Gorgot

Né à Cadaqués le 29 mai 1929, Joan Vehí a eu une enfance et une adolescence typiques de tout enfant de la ville : enraciné dans les coutumes locales, lié à la mer et à la terre, il aidait la famille dans tout ce qui était nécessaire. C’est lors de l’une de ces tâches – la récolte de 1945 – que la situation survint qui conduisit à l’interférence dans sa vie d’un passe-temps nouveau et inhabituel de l’époque : la photographie. Lors de la récolte de cette année-là, un invité avec un appareil photo n’a pas cessé de prendre des photos pendant que les habitants de Cadaco travaillaient dans le vignoble jusqu’au moment où il a réalisé qu’il n’y avait pas de bobine dans l’appareil. Le moment fut si décevant qu’il le poussa à donner l’appareil à l’adolescent à côté de lui : Joan Vehí.

Le journaliste

Per a Vehí, un jeune homme actif déjà impliqué dans certaines activités locales, ce cadeau lui permit de laisser imprimé tout ce qui lui semblait susceptible d’être représenté, et c’est ainsi qu’il devint un journaliste qui enregistrait les événements quotidiens et, sans apparente pertinence à l’époque, d’autres proches, d’autres fêtes, mariages et célébrations plus variées dans la municipalité. Il a recueilli en instantanés les traces laissées dans la commune par des personnages locaux et populaires ayant séjourné temporairement – acteurs tels que Chunga, Samantha Eggar, hommes politiques comme Tarradellas, critiques d’art comme Romero et Santos Torroella, peintres comme Dalí et Pitxot, architectes tels que Bombelli, le roi Juan Carlos ou Cassià Just, originaire de Montserrat – qui, comme aucun photographe officiel ne s’est établi dans la municipalité, constituent aujourd’hui l’histoire graphique de la ville.

Le collectionneur

Au fil des années, le passe-temps pour la photographie s’est joint à celui de la collection photographique. Et à la collection bien approvisionnée d’appareils photo – certains de son propre âge et d’autres offerts –, il ajouta le matériel graphique – photographies, cartes postales, diapositives, clichés en verre... – qui lui était parvenu, soit en héritage familial, soit en cadeau de ceux qui connaissaient son hobby. Parmi les différents appareils avec lesquels il a pratiqué la technique, celui dont il se souvient le plus avec affection et réticence est un Voigländler avec trois objectifs ; et je dis réticence car ils l’ont volé dans le placard où il l’avait gardé, laissant l’étui comme une tromperie.

Cela a été et reste, pour notre biographe, son principal passe-temps tandis que son métier a été le métier de charpentier. Et les circonstances ont fait que la conjonction de ces deux tâches l’a conduit sur des chemins insoupçonnés.

Le menuisier de

Dalí Après avoir terminé son apprentissage dans le même village, il décida en 1951 d’ouvrir seul l’atelier de menuiserie. Grâce à son bon travail, il fut proposé par l’entrepreneur Puignau à Salvador Dalí de préparer toutes sortes de travaux de menuiserie pour sa maison à Portlligat, une relation qui débuta en 1952. À partir de cette date, en plus de travailler sur les questions fondamentales de la maison, il prépara les cadres des tableaux (sans les avoir comptats, il affirme qu’il y en avait des milliers), parmi lesquels il y avait beaucoup de grands, l’emballage... Il réalisa également des meubles conçus par Dalí. Il n’était pas facile de trouver l’interprète pour matérialiser les idées qui émergeaient de l’esprit pétillant du peintre. Mais Dalí savait qu’à Cadaqués il pouvait compter sur la personne qui la résoudrait : Joan Vehí. Il n’a jamais protesté contre ses croquis, au contraire, il a trouvé comment chercher des solutions, et les a trouvées.

La plupart des accessoires fabriqués étaient, par la volonté expresse du peintre, en bois d’olivier, dans l’intention de céder la place au bois des oliviers morts à cause du gel de 1956. Quoi qu’il en soit, explique Vehí, « l’olivier est un matériau très difficile à travailler, à la fois à cause de sa dureté et parce que les veines reculent ». Pourtant, les tables, tablettes, bureaux... ont progressivement pris forme. Il y a la célèbre croix d’olive (réalisée en 1956) qui a servi de modèle pour le Christ de Portlligat, ou un panneau posé sur un triangle (1957). Dalí a eu l’idée et a préparé le croquis, y mettant l’habileté d’exécution et les mesures appropriées.

Vehí et Dalí devinrent plus familiers, et les conversations d’affaires se transformèrent en rassemblements où le peintre s’intéressait aux questions de la ville. Comme on peut l’imaginer, Vehí, qui ne pouvait s’empêcher de porter son appareil photo, ne cessait pas de le faire lorsqu’il rendait visite au peintre, et à certaines occasions c’était Dalí lui-même qui lui demandait d’aller avec l’appareil photo pour le représenter. Dans certaines de ces rencontres, se souvient Vehi, il était naturel, sans pose ni comédie. « Dalí ne rechignait pas à être représenté, au contraire : il s’y est mis dedans. Il aimait vraiment être photographié et il vous surprenait toujours par un geste original et artistique. » En somme, si Vehí a le don d’être un bon artisan du bois, du côté photographique, son œil sert d’objectif aux meilleurs appareils photo.

Les archives photographiques

En 1996, il ferma l’atelier de menuiserie et alloua l’espace à une exposition permanente de ses collections photographiques. Actuellement, les archives photographiques de Joan Vehí comprennent environ 60 000 négatifs, environ 20 000 diapositives, ainsi que des clichés sur le verre et un nombre indéterminé de positifs, un matériel qui s’étend de 1900 à aujourd’hui.

Publications

Certaines de ses photos ont été publiées dans divers journaux tels que La Vanguardia, Destino, Diari de Girona, l’Empordà... Il est clair que, selon les périodes durant lesquelles elles ont été reproduites, la chose la plus courante est de ne pas en trouver l’auteur ; nous savons déjà qu’à une certaine époque, il n’était pas assez strict sur ces sujets. Dernièrement, on lui a demandé ses photographies pour différentes œuvres. À Cadaqués, cependant, sa carrière a été reconnue pendant des années. 1980 fut la première fois qu’il fut invité à une exposition à laquelle Richard Hamilton, considéré comme le père du pop-art, participa également. Par la suite, son travail a été exposé dans différents lieux à Cadacas, à la société de casino l’Amistat, au Musée, et il a également été sollicité pour illustrer des programmes festifs sur divers sujets de la ville, ou accompagner des monographies telles que Naufrags a la mar de l’Alt Empordà d’Enric Trilla (1944), Cadaqués autèntic (1998) de Heribert Gispert, Topònims de Cadaqués (1999) de Firmo Ferrer et Manuel Parés, La Llum d’Estrella Casas i Costa (1999), L’Escala. Quatre centenaires ; Lumière, Eau et Feu (1999). À Cadaqués, en 1970, le tournage du film El faro del fin del mundo a eu lieu, une adaptation cinématographique du roman Le phare du monde de Jules Verne, à laquelle ont participé des acteurs tels que Yul Brynner, Samantha Eggar et Fernando Rey. Notre biographe, Joan Vehí, a incarné les acteurs et différents moments de l’événement qui ont servi Lluís Molinas à compléter la partie du texte liée à l’événement dans la monographie La Costa Brava. Un décor pour le cinéma (2002).

Mais, dans le domaine des publications, la plus importante à ce jour est sa contribution à la monographie d’Aurora Perez > El retaule barroc de Cadaqués (2001). Lors de la présentation du livre au siège du conseil municipal de l’Alt-Empordà, Joan Vehí expliqua que sa passion était de pouvoir photographier en détail le retable de l’église paroissiale, mais malgré ses efforts, il n’a pas réussi à obtenir la bonne perspective compte tenu de la taille de l’ensemble artistique. Il vit le ciel s’ouvrir à lui lorsque, à l’occasion de sa restauration, en 1993, l’échafaudage fut assemblé ; il put alors exaucer son souhait : il représenta le retable dans les moindres détails, des images qui ont été essentielles pour illustrer l’étude du retable baroque.

Les projets

La nouvelle qu’un homme de Cadaquez possédait des photographies inédites de Salvador Dalí a transcendé les médias et a entraîné tant de retard qu’il a été interviewé par des journaux du continent et de l’étranger, ainsi que par des télévisions nationales et étrangères (comme la BBC). L’un de ces programmes, Tarasca, a été enregistré en 2002, et le documentaire a été diffusé le dimanche 22 décembre sous le titre Fusta de mestre (La relation entre Dalí et Joan Vehí). Lors de la projection, sa relation avec le peintre est mise en évidence. Cette émission, cette année, a reçu le Prix Carles Rahola de journalisme de la ville de Cadaqués.

Joan Vehí a eu la chance de pouvoir savourer l’écho de son œuvre, et de voir comment la maîtrise des deux techniques – celle d’artisan du bois et celle d’un artisan photographique – et sa dimension humaine généreuse, simple et naturelle l’ont conduit, avec Dalí comme tremplin, à transcender le local à l’universel.