La biografía que reproducimos a continuación se basa en la escrita por Inés Padrosa i Gorgot y publicada en 2003 en el Revista de Girona. Describe con gran precisión la vida y pasión de Joan Vehí. Lo reproducimos para facilitar la lectura en la web y para poder incluir diferentes enlaces directos a la información que ofrece, pero puedes descargar la publicación original completa de publicación original completa AQUÍ.

Joan Vehí, fotógrafo y coleccionista, la historia viva de Cadaqués – Por Inès Padrosa i Gorgot

Nacido en Cadaqués el 29 de mayo de 1929, Joan Vehí tuvo una infancia y adolescencia típicas de cualquier niño del pueblo: arraigado en las costumbres locales, vinculado al mar y a la tierra, ayudó a la familia en todo lo necesario. Fue durante una de estas tareas —la cosecha de 1945— cuando surgió la situación que llevó a la interferencia en su vida de un pasatiempo nuevo y poco común en ese momento: la fotografía. En la vendimia de ese año hubo un invitado con cámara que no dejó de hacer fotos mientras la gente de Cadaco trabajaba en el viñedo hasta que llegó el momento en que se dio cuenta de que no había carrete en la cámara. El momento fue tan decepcionante que le empujó a entregar el dispositivo al adolescente que tenía al lado: Joan Vehí.

El reportero

Per a Vehí, un joven activo que ya participaba en algunas actividades locales, este regalo le permitió dejar impreso todo lo que le parecía susceptible de ser representado, y así se convirtió en un reportero que registraba eventos cotidianos y, sin aparente relevancia en ese momento, otros familiares y otras fiestas, bodas y celebraciones más variadas en el municipio. Recogió en instantáneas las huellas dejadas en el municipio tanto por personajes locales como populares con estancias temporales – actores como Chunga, Samantha Eggar, políticos como Tarradellas, críticos de arte como Romero y Santos Torroella, pintores como Dalí y Pitxot, arquitectos como Bombelli, el rey Juan Carlos o Cassià Just, natural de Montserrat – que, al no haber ningún fotógrafo oficial establecido en el municipio, constituyen hoy la historia gráfica del pueblo.

El coleccionista

Con los años, el hobby por la fotografía se unió al de coleccionar fotográficamente. Y a la bien surtida colección de cámaras —algunas propias y otras regaladas—, añadió el material gráfico —fotografías, postales, diapositivas, clichés de cristal...— que llegaba a sus manos, ya fuera como legado familiar o como regalo de quienes conocían su afición. De las diferentes cámaras con las que ha practicado la técnica, la que recuerda con más cariño y reticencia es una Voigländler con tres objetivos; y digo reticencia porque le robaron del armario donde la había guardado, dejando el estuche como un engaño.

Esto ha sido y es, para nuestro biógrafo, su principal afición mientras su ocupación ha sido el oficio de carpintero. Y las circunstancias hicieron que la confluencia de estas dos tareas le llevara a caminos insospechados.

Carpintero de Dalí

Tras completar su aprendizaje en el mismo pueblo, en 1951 decidió abrir el taller de carpintería por su cuenta. Gracias a su buen trabajo, fue propuesto por el contratista Puignau a Salvador Dalí para preparar todo tipo de trabajos de carpintería para su casa en Portlligat, una relación que comenzó en 1952. Desde esa fecha, además de trabajar en los asuntos básicos de la casa, preparó los marcos de las pinturas (sin haberlas contado, afirma que miles), entre las que había muchas grandes, el embalaje... También realizó muebles diseñados por Dalí. No era fácil encontrar al intérprete que materializara las ideas que surgieron de la mente efervescente del pintor. Pero Dalí sabía que en Cadaqués podía contar con la persona que lo resolvería: Joan Vehí. Nunca presentó objeciones a sus bocetos, al contrario, descubrió cómo buscar soluciones y las encontró.

La mayoría de los accesorios fabricados, por voluntad expresa del pintor, fueron hechos de madera de olivo, con la intención de dar paso a la madera de los olivos que murieron por la helada de 1956. En cualquier caso, explica Vehi, "el olivo es un material muy difícil de trabajar, tanto por su dureza como porque las vetas retroceden". Aun así, las mesas, tabletas, escritorios... fueron tomando forma poco a poco. La suya es la famosa cruz de olivo (realizada en 1956) que sirvió de modelo para el Cristo de Portlligat, o un panel que se apoya en un triángulo (1957). Dalí tuvo la idea y preparó el boceto, y puso en él la habilidad de la ejecución y las medidas adecuadas.

Vehí y Dalí se hicieron más familiares, y las conversaciones de negocios se convirtieron en encuentros en los que el pintor se interesaba por los asuntos del pueblo. Como podemos imaginar, Vehí, que no podía evitar llevar su cámara, no dejaba de hacerlo cuando visitaba al pintor, y en algunas ocasiones era el propio Dalí quien le exigía que fuera allí con la cámara y lo retratara. En algunos de estos encuentros, recuerda Vehi, era natural, tal como era, sin posar ni hacer comedia. "A Dalí no le importaba ser representado, al contrario: se metía en ello. Le gustaba mucho que le fotografiaran y siempre te sorprendía con un gesto original y artístico." En definitiva, si Vehí tiene el don de ser un buen artesano de la madera, en el lado fotográfico su ojo actúa como la lente de las mejores cámaras.

El archivo fotográfico

En 1996 cerró el taller de carpintería y destinó el espacio a una exposición permanente de sus colecciones fotográficas. Actualmente, el archivo fotográfico de Joan Vehí consta de unos 60.000 negativos, unas 20.000 diapositivas, así como clichés de vidrio y un número indeterminado de positivos, material que abarca desde 1900 hasta la actualidad.

Publicaciones

Algunas de sus fotos han sido publicadas en diversos periódicos como La Vanguardia, Destino, Diari de Girona, l'Empordà... Está claro que, dependiendo de los periodos en que se reproducieron, lo más común es no encontrar la autoría; ya sabemos que, en cierta época, no fue lo suficientemente estricto en estos asuntos. Últimamente, le han pedido sus fotografías para diferentes obras. Sin embargo, en Cadaqués su carrera ha sido reconocida durante años. 1980 fue la primera vez que fue invitado a una exposición en la que también participó Richard Hamilton, considerado el padre del arte pop. Posteriormente, su obra se ha expuesto en diferentes espacios de Cadacas, en la sociedad-casino l'Amistat, en el Museo, y también se le ha pedido que ilustre programas festivos sobre diversos temas de la ciudad, o que acompañe monografías como Naufrags a la mar de l'Alt Empordà de Enric Trilla (1944), Cadaqués autèntic (1998) de Heribert Gispert, Topònims de Cadaqués (1999) de Firmo Ferrer y Manuel Parés, La Llum d'Estrella Casas i Costa (1999), L'Escala. Cuatro centenarios; Luz, agua y fuego (1999). En Cadaqués, en 1970, se rodó la película El faro del fin del mundo, una versión cinematográfica de la novela Le phare du boute du monde de Julio Verne, en la que participaron actores como Yul Brynner, Samantha Eggar y Fernando Rey. Nuestro biógrafo, Joan Vehí, retrató a los actores y los diferentes momentos del evento que han servido a Lluís Molinas para completar la parte del texto relacionada con el suceso en la monografía La Costa Brava. Un decorado para cine (2002).

Pero, en el ámbito de las publicaciones, la más importante hasta ahora es su contribución a la monografía de Aurora Pérez > El retaule barroc de Cadaqués (2001). Cuando se presentó el libro en la sede del Ayuntamiento de Alt Empordà, Joan Vehí explicó que su pasión era poder fotografiar en detalle el retablo de la iglesia parroquial, pero a pesar de haberlo intentado, no pudo alcanzar la perspectiva adecuada dada la magnitud del conjunto artístico. Vio el cielo abierto cuando, con motivo de su restauración, en 1993, se montó el andamio; entonces pudo cumplir su deseo: retrató el retablo hasta el más mínimo detalle, imágenes que han sido básicas para ilustrar el estudio del retablo barroco.

Los proyectos

La noticia de que un hombre de Cadaquez tenía fotografías inéditas de Salvador Dalí ha trascendido los medios y ha significado tanta atrasación que ha sido entrevistado por periódicos de la China continental y del extranjero, así como por televisións nacionales y extranjeras (como la BBC). Uno de estos programas, Tarasca, fue grabado en 2002, y el documental se emitió el domingo 22 de diciembre bajo el título Fusta de mestre. Durante la proyección, se refleja su relación con el pintor. Este programa, este año, ha sido galardonado con el Premio Carles Rahola de Periodismo otorgado por la localidad de Cadaqués.

Joan Vehí Falleció el 4 de mayo de 2020 a los 90 años. Unapersona muy querida por el pueblo, que ha tenido la suerte de poder saborear el eco de su obra y ver cómo el dominio de ambas técnicas —la de artesano de la madera y la fotográfica— y su generosa, simple y natural dimensión humana le han llevado, con Dalí como trampolín, a trascender de lo local a lo universal.